Suy giảm thính lực (hay điếc) là tình trạng bệnh lý hay gặp ở người cao tuổi. Theo Tổ chức Y tế Thế giới, có khoảng 40% người trên 65 tuổi bị giảm thính lực do bộ phận dẫn truyền âm thanh thoái hóa hay bộ phận thần kinh dẫn tín hiệu nghe lên não bị ảnh hưởng. Khi thính lực giảm sút, người cao tuổi sẽ gặp khó khăn trong giao tiếp, ảnh hưởng tới chất lượng cuộc sống.

Theo thống kê, điếc ảnh hưởng đến khoảng 1/3 số người trong độ tuổi từ 65 đến 74 và khoảng 1/2 số người từ 75 đến 79. Người cao tuổi bị suy giảm thính lực thường có khuynh hướng ngại tiếp xúc với xã hội, cảm thấy cô độc, trầm cảm và thậm chí tưởng rằng bị con cháu phân biệt đối xử. Điếc tai ở người già bắt đầu từ việc không nghe được những âm thanh tần số cao. Tuy nhiên, khi bệnh tiến triển nặng hơn, người bệnh sẽ khó phân biệt các âm sắc và bắt đầu không nghe được giọng nói có âm sắc cao như phụ nữ, trẻ em nhỏ, cũng như những cuộc đối thoại ở nơi ồn ào náo nhiệt... Đặc biệt, người già không tự nhận mình bị điếc mà thường cho rằng người khác nói lắp bắp. Dần dần, việc giao tiếp với mọi người xung quanh đòi hỏi phải hết sức cố gắng.

 Hiện tượng điếc ở người già phụ thuộc vào nhiều yếu tố, trong đó, tiếng ồn, chế độ ăn, tăng huyết áp, bệnh tiểu đường, mỡ máu cao, các yếu tố về di truyền, giới tính… có thể giữ một vai trò quan trọng trong việc gây ra giảm thính lực. Tuổi tác làm cho các mạch máu dần dần giảm tưới máu đến các tế bào thần kinh trung ương, mất tế bào thần kinh nghe, giảm hoạt động và giảm dẫn truyền thần kinh. Chính vì thế, sức nghe của những người cao tuổi càng bị suy giảm.

Về điều trị, khuyếch đại âm thanh là chiến lược điều trị tốt nhất nếu bệnh điếc không thể điều trị được bằng thuốc hoặc phẫu thuật. Hiện nay, trên thị trường có rất nhiều thiết bị khuyếch đại âm thanh hay còn gọi là máy trợ thính. Những thiết bị này giúp bệnh nhân điếc khắc phục các trở ngại khi nghe điện thoại, nghe radio, xem truyền hình hoặc nói chuyện trước đám đông vì giúp khuyếch đại tín hiệu âm thanh lên nhiều lần. Tuy nhiên, máy trợ thính cũng có những hạn chế như: người bệnh cần thời gian để thích nghi, phải vệ sinh máy thường xuyên, và nhất là đối với người già, việc sử dụng máy móc rườm rà là một điều rất phiền toái. 

Chúc bạn sức khỏe!